在流體密封中，許多性能和參數都取決于泄漏流體的流動狀態。由于密封的工作范圍極廣，故其中可能出現多種流動狀態。這里僅討論幾種常見的流動狀態。

在判別泄漏流體的流動狀態時往往采用一些相似準數，（高溫泵）如單純流動問題用的雷諾數Re，馬赫數Ma，泰勒數Ta，歐拉數Eu等。然而有些泄漏流體的流動與傳熱密切相關，還采用另一些相似準數，如普朗特性數Pr，努歇爾特準數Nu、貝殼列準數Pe、皮歐準數Bi等來判別傳熱流動狀態。

根據流體運動所接觸的周界情況不同，可以分為有壓流動或稱管流和無壓差流或稱渠流。在流體密封中大都是有壓流動，（熱水泵）如前所述的壓差流動（伯肅葉流）。

有壓流動的特點是流體每一過流斷面的全部周界均與固體表面相接觸，各個斷面的壓力通常大于或小于大氣壓，且沿程壓力是變化的，流體靠兩端壓差引起流動。